Карликовые гиганты? Новая сенсация с острова Флорес.

Иногда сенсационное открытие с совершенно неожиданной стороны приходит. 20 лет кипят споры по поводу удивительных хоббитов, карликовых человечков с острова Флорес. Эти странные существа, описанные по скелету из пещеры Лянг - буа, перевернули представления об эволюции человека … и поставили ученых в тупик
. Никто не мог ожидать, что всего 50 тысяч лет назад, когда в Европу уже вторглись кроманьонцы, на отдаленном острове в индийском океане жили Homo Floresiensis - существа метрового роста, обладатели мозгов размером с грейпфрут, длиннорукие, с огромными уплощёнными ступнями. Фантастические малютки, которые, тем не менее, изготавливали каменные орудия и даже охотились с помощью бумерангов на гигантских крыс.
И каких только гипотез не предлагали ученые, чтобы объяснить удивительный эволюционный выкрутас. Сначала пытались доказать, что найден обычный человек, только очень больной. Перебрали все известные патологии: синдром ларона, микрогирия, эндемический кретинизм, синдром дауна, один из 200 вариантов микроцефалии … поняв, что все эти версии не годятся, стали искать возможных предков для хоббита: на эту роль претендовали синантропы, питекантропы с Явы, хабилисы, австралопитеки, даже гесперопитеки. Кто обмельчал же из гоминид так? Островная карликовость ввиду ограниченного рациона - известное явление. Но даже если рассматривать тщедушный вариант какого-то забредшего из Африки в Индонезию австралопитека, если его пропорционально уменьшить до размеров Homo Floresiensis, получалось, что мозг при "Обмельчании" терял объем как-то слишком быстро, опережая другие части тела.
В чём же дело? Может мы не там ищем? Эта мысль не давала покоя молодому приматологу хоу Вэю, специалисту по зубам ископаемых приматов юго-восточной Азии. Вэй обратил внимание, что в бесчисленных анализах, которым подвергали зубы хоббита, зиял пробел: сравнивали с современными и древними людьми, различными обезьянами, даже с ископаемыми свиньями … но почему-то ни разу в выборке не фигурировали зубы гигантопитека, крупнейшей вымершей человекообразной обезьяны. А почему бы и нет? Не особо надеясь на чудо, хоу вэй сопоставил муляжи зубов Homo Floresiensis с молярами гигантопитека из своей личной коллекции …. И просто не поверил глазам: сходство было совершенно поразительным, с поправкой на размеры. По сути, зубы Homo Floresiensis, если увеличить их в 20 раз, были неотличимы от зубов Gigantopithecus Blacki, обитавшего в Индии миллион лет назад.
Китайский приматолог сообщил о своей догадке коллегам из Германии и США, они провели независимую проверку … и пришли к абсолютно тем же выводам: Homo Floresienis - это действительно карликовая, островная форма, только не человека, а гигантопитека! Таким образом, правильнее называть хоббитов Gigantopithecus Floresiensis, но вэй предлагает своё собственное видовое название: Gigantopithecus Minimus Floresiensis, "Гигантопитек Крошечный Флоресский".
Теперь многое встаёт на свои места: странные анатомические особенности, в том числе необычно маленький мозг хоббитов, находят логичное объяснение. Мы практически ничего не знаем о размерах мозга гигантопитеков, известных , внимание, только по зубам и челюстям. Но судя по всему, эти гиганты, не имевшие естественных врагов, не отличались высоким интеллектом, значит и крупный мозг вряд ли им был нужен. Попав на Флорес около миллиона лет назад, вероятно, добравшись до него вплавь с сулавеси, бывшего тогда частью материка, огромные обезьяны были вынуждены умерить свои аппетиты и на суровой островной диете очень быстро обмельчали. Скорость пигмеизации, насколько можно судить по размерам зубов, была рекордной из известных ученым: всего за несколько тысяч лет из громадин весом в шесть - семь центнеров бывшие великаны превратились в 15-килограммовых крошек. 40-Кратная потеря массы - любой поклонник палеодиеты обзавидуется. Но быстрей всего скукоживался мозг, самый энергоёмкий орган в теле обезьяны.
Островная фауна, однако, сохранила в генетической памяти животный страх перед свирепыми "Слоноприматами", сокрушавшими всё на своём пути, а миниатюрные гиганты продолжали наводить ужас на округу благодаря своим незаурядным охотничьим навыкам. Тут может возникнуть вопрос, а как же быть с орудийной культурой хоббитов? Однако на этот вопрос легко найти ответ, если вспомнить, что в местонахождениях с зубами гигантопитеков в Индии и Китае нередко обнаруживали огромные каменные орудия труда. По-видимому, гигантопитеки были не так уж просты и несмотря на относительно небольшой мозг, обладали инстинктивной, звериной склонностью к примитивному труду, которую унаследовали их малорослые потомки на Флоресе.
Новый взгляд на эволюцию флоресских гоминин открывает невероятные перспективы: палеонтологи даже не мечтали узнать что-то об анатомии гигантопитеков, кости которых, за исключением челюстей, по загадочным причинам отсутствуют в геологической летописи … а оказывается, на самом деле мы знаем о них всё, ведь в руках ученых есть комплектный скелет островного, пусть карликового, но гигантопитека с черепом, конечностями, позвоночником и тазом: как говорится, бери и заново изучай.
А ещё внезапно заиграла новыми красками, казалось бы, давно отвергнутая официальной наукой "Гигантоидная" гипотеза Франца вейденрейха. В середине 20 века этот выдающийся немецкий антрополог предполагал, что современный человек произошёл от приматов огромных размеров. Согласно этой идее, в процессе антропогенеза шла миниатюризация изначально крайне крупных форм: от огромного гигантопитека произошёл большущий мегантроп, от него выдающийся "Питекантроп Крепкий" (Pithecanthropus Robustus), от него уже совсем невысокого полёта "питекантроп изящный" (Pithecanthropus Elegans), а от него, через ряд переходных форм, современный человек. Ученые отбросили эту теорию, но, быть может, зря? В случае если в конце постулируемого эволюционного ряда поставить флоресских "Микрогигантов", старая добрая идея обретает актуальную, научно обоснованную форму. Такая вот новая жизнь старой гипотезы!

Источник: Hou Wei, Grosseraffe Frank, Tinyhead Annet. New Dwarf Species of Gigantopithecus and the Problem of Small - Brained Hobbits // Prospects for Indonesian Evolution, 2025, April 01.